Foro Budismo

Bāmiyān está ubicada en la Ruta de la Seda, una ruta de caravanas que unía China e India. Fue el lugar de varios monasterios budistas, y un gran centro para la religión, la filosofía, y el arte greco-budista. Fue también sitio de peregrinación de los devotos budistas desde el siglo II, y hasta el tiempo de la invasión islámica en el siglo IX.

Los monjes de los monasterios vivían como ermitaños en pequeñas cuevas talladas a los lados de los acantilados de Bāmiyān. Muchos de estos monjes embellecieron sus cuevas con estatuas religiosas y con frescos brillantemente coloreados.

Las dos estatuas más notables fueron los Budas gigantes de pie; medían 55 y 37 metros de alto respectivamente (sin embargo, la representación de Buda tallada más grande del mundo es el Gran Buda de Leshan). Considerados monumentos históricos durante muchos años, fueron reconocidos por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad. Actualmente forman parte de la Lista del Patrimonio de la Humanidad en peligro.

El peregrino budista chino Hsüan-tsang (Xuanzang) pasó a través del área alrededor del 630 d. C., y describió Bāmiyān como un próspero centro budista "con más de diez monasterios y más de un millar de monjes", y anotó que ambos Budas estaban "decorados con oro y finas joyas" (Wriggins, 1995).

Cuando Mahmud de Gazni conquistó Afganistán en el siglo XII, los Budas y frescos fueron salvados de su destrucción pero los musulmanes, iconoclastas e intransigentes con los símbolos budistas, vandalizaron las estatuas, cortando en su mayor parte las características faciales y manos.

Sin embargo, en 2001, después de sobrevivir relativamente intactas durante 1.500 años, el régimen islámico talibán decidió que estas estatuas eran ídolos, y por tanto contrarias al Corán, ordenando así su destrucción.

Las colosales estatuas fueron devastadas con dinamita y disparos desde tanques.