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De un artículo científico en :

Abstracto

Antecedentes y objetivos:

Muchos estudios han demostrado de manera concluyente que las técnicas meditativas derivadas de los sistemas indios de filosofía, meditación y ritual clasificados como "Tantra" pueden provocar cambios sostenidos en la estructura y función del sistema nervioso de sus practicantes. El objetivo de este estudio es proporcionar a los neurocientíficos un marco a través del cual interpretar el Tantra y, por lo tanto, proporcionar una base sobre la cual se puedan construir futuros estudios interdisciplinarios.

Métodos:

Yuxtaponemos conceptos tántricos como el cuerpo sutil, nadis y mantras con hallazgos neurocientíficos relevantes. Nuestra premisa es que a través de una internalización sostenida de la atención, los practicantes tántricos pudieron identificar y documentar cambios sutiles en su campo de conciencia, que generalmente no cruzan el umbral para llegar a nuestra percepción.

Mensaje clave:

Tantra, un término general para varias tradiciones que emanan de las tradiciones shaivitas-shaktas del hinduismo, contiene ideas que pueden ser relevantes para los neurocientíficos. Un análisis sistemático de los textos tántricos utilizando un marco basado en la neurociencia moderna puede ayudar a unir los análisis del funcionamiento neurológico en primera y tercera persona.

En este artículo, analizamos cuatro ideas tántricas importantes que creemos que tienen correlaciones relevantes en la neurociencia.

El cuerpo sutil y la interocepción

Los tántricos, como la mayoría de las otras tradiciones indias, distinguían entre los reinos denso y sutil. El cuerpo físico que uno podía tocar y ver era el cuerpo denso; el cuerpo sutil era algo más, algo que se percibía internamente. Los aspectos más sutiles de la realidad no eran evidentes para la mayoría de la gente; en cambio, el cultivo cuidadoso de la atención concentrada y el mantenimiento de una mente clara fueron esenciales para detectarlos. Los escritos de Abhinavagupta (c. siglo X d.C. ), el principal representante de una escuela de tantra hindú, ahora conocida como El Shaivismo de Cachemira son ​​buenos ejemplos de la importancia asignada a las señales sensoriales corporales internas en el pensamiento tántrico. Skora señala que “ el acto central de salvación para Abhinavagupta fue entendido precisamente como el 'recuerdo del Ser del cuerpo', la conciencia táctil o sentida corporalmente del Corazón Pulsante (de la conciencia). "Si bien se utilizaron múltiples términos para describir estas sensaciones de encarnación percibidas internamente, aquí, elegimos discutirlos todos bajo el título de cuerpo sutil para facilitar la comprensión.

Loizzo, en una exhaustiva revisión interdisciplinaria, ha sugerido que el cuerpo sutil representa un "mapa interoceptivo" del sistema nervioso. En términos generales, se puede considerar que la interocepción abarca señales aferentes sobre el estado del cuerpo a través de canales neuronales, inmunológicos y endocrinos, la codificación neuronal y la integración de esta información, la influencia de esta información en otras percepciones y la expresión psicológica de estos cambios presentado a nuestra conciencia. Por lo tanto, un mapa interoceptivo sería algo similar al homúnculo somatosensorial pero más completo. Incorporaría sensaciones internas, como las que surgen de los latidos del corazón y la expansión de los pulmones, así como otras modalidades como el gusto y la visión.

Alguna evidencia sugerente de la naciente literatura de neurociencia sobre la interocepción respalda nuestra hipótesis de que es relevante para comprender el cuerpo sutil tántrico. La capacidad interoceptiva no está distribuida uniformemente entre todos los humanos, pero puede modularse mediante formas específicas de entrenamiento meditativo, lo que es consistente con la afirmación de que el cuerpo sutil sólo puede ser detectado por personas que han perfeccionado su habilidad. aparato perceptivo. La sensación interoceptiva de las vísceras se transmite principalmente por los nervios vago y glosofaríngeo, y en los diversos segmentos del sistema anterolateral. En el tronco del encéfalo, las vías sensoriales viscerales interoceptivas recorren el núcleo del tracto solitario, el núcleo parabraquial y otras estructuras de la formación reticular, y finalmente se proyectan a la ínsula y otras áreas sensoriales corticales. Es de destacar que la reticular Se postula que la formación y la corteza insular están estrechamente asociadas con el mantenimiento de la conciencia y la creación de un sentido coherente de "Yo soy", respectivamente.

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Los sistemas Nadi y Chakra

Basándose en la información derivada de su minucioso estudio de las sensaciones corporales, los filósofos tántricos describieron canales en el cuerpo sutil, a los que denominaron nadis. Dos nadis fueron particularmente importantes y se extendieron desde la región anogenital hasta la cabeza. El nadi Ida era el nadi "lunar" refrescante y calmante, mientras que el nadi Pingala era el nadi activador "solar" caliente. Los textos tántricos recomendaban inhalar por una fosa nasal a la vez para activar diferencialmente estos dos nadis: la fosa nasal izquierda para Ida y la derecha para Pingala.

Además de los nadis, los textos tántricos también describen estructuras denominadas chakras dentro del cuerpo sutil. Las listas estándar mencionan siete chakras, dispuestos a lo largo de la línea media en una línea vertical, comenzando desde el área anogenital hasta la parte superior de la cabeza . Este sistema de siete chakras no es el único modelo ni es fijo. Es simplemente el más común en el corpus tántrico hindú.

Cuando se juzgan desde una perspectiva neurocientífica derivada de Europa, las funciones de los nadis de Ida y Pingala tienen un gran parecido con las descripciones de los sistemas nerviosos parasimpático y simpático. Curiosamente, hay cierta evidencia en la literatura de neurociencia de que la respiración con uninostril puede de hecho, conduce a cambios en la función autónoma, siendo más probable que la fosa nasal izquierda cause efectos calmantes y la fosa nasal derecha active efectos simpáticos. También hay evidencia de un ciclo entre la dominancia de las fosas nasales izquierda y derecha a lo largo del día , que puede representar un ritmo ultradiano controlado a través del hipotálamo. También hay evidencia que vincula el sistema nervioso parasimpático con la red de modo predeterminado, involucrada en el procesamiento autorelacionado y la divagación mental, mientras que el sistema nervioso simpático está vinculado al ejecutivo y redes de procesamiento de prominencia. Esto puede ser relevante para las declaraciones de los Tantras que recomiendan diferentes actividades según el nadi dominante en ese momento.

A lo largo de los dos últimos siglos, se han realizado múltiples intentos de vincular los chakras a estructuras anatómicas, como los plexos nerviosos específicos. En nuestra opinión, es poco probable que estos esfuerzos sean fructíferos, ya que los chakras eran estructuras corporales sutiles, percibidas dentro de uno mismo. y no algo que pueda detectarse en cadáveres. Sin embargo, en las últimas décadas, se ha encontrado cada vez más evidencia que respalda la idea de que la actividad del sistema nervioso autónomo en áreas particulares del cuerpo, centradas en sistemas de órganos particulares, está estrechamente relacionada con los estados mentales y la personalidad. Por ejemplo, en un estudio sobre pacientes con síndrome del intestino irritable, el tono del recto y el ano predijo la reactividad del cerebro de los pacientes a las palabras emocionales. Algunos otros informes apoyan una conexión entre el control nervioso del corazón y las relaciones sociales. comportamiento, particularmente con el grado de hostilidad interpersonal. Por el contrario, los practicantes avanzados de yoga y Tantra han demostrado la capacidad de ejercer control consciente sobre lo que se cree que son funciones "autonómas", como la variabilidad del pulso y la frecuencia cardíaca. Con base en estos hallazgos, es prudente mantener abierta la posibilidad de que los chakras representen algunos aspectos experienciales del funcionamiento neurológico.

Las etapas de la producción del habla

La comprensión tántrica del habla es la misma que la de la mayoría de las otras tradiciones hindúes y organiza la producción del habla en cuatro etapas. La más burda era la forma que se escuchaba a través del oído, denominada Vaikhari . Implicaba mover los órganos de producción de la voz de forma coordinada. Más sutil que esto era Madhyama : era habla a nivel de la mente y la memoria, donde la tarea era seleccionar las palabras apropiadas y ordenarlas en orden gramatical. Más sutil aún era Pashyanti , que estaba al nivel de la motivación, y por tanto, no verbal. Esto podría ser sólo una visualización o un sentimiento de lo que hay que decir, sin secuenciación en el tiempo y de forma indiferenciada. El más sutil era el Para no manifestado, la conciencia raíz que subyace a todo lo demás. La vocalización se desarrolló así en una secuencia, comenzando con la etapa Para más sutil , volviéndose progresivamente menos sutil hasta que se manifestó groseramente desde la garganta hacia afuera como Vaikhari .

Existe una fascinante investigación sobre EEG y fMRI sobre los cambios fisiológicos que ocurren en el cerebro antes de la producción del habla, lo que podría permitir una exploración más completa de esta correspondencia. Cuando a un sujeto se le muestra una imagen y se le pide que la nombre en voz alta, la selección léxica parece ocurrir después de 200 ms, la codificación fonológica entre 275 y 400 ms, y el procesamiento morfológico comienza después de 350 ms. 1-1,5 segundos antes de que se inicie el habla producido, se puede demostrar un potencial de "preparación" en el EEG, que se cree que es el momento en que se tomó la decisión de hablar, lo que podría correlacionarse con procesos motivacionales.

Algunos comentarios:

La interocepción habla de nuestra capacidad para observarnos y percibirnos interiormente, por ejemplo detectar un dolor de barriga. Es un sentido pero que no está dentro de los cinco sentidos tradicionales. De hecho es un grupo bastante grande de sentidos. Generalmente hablando del cuerpo y no tanto de la mente y sus contenidos intelectuales.

La idea básica de la primera sección del texto es que esa percepción interna de nuestro estado corporal es "entrenable" al igual que el mindfulness o la meditación. Y que el tantra hace eso.

Es decir podemos mejorar la percepción interior de nuestro organismo y, más importante, se puede influir sobre ello. Sobre el estado interno del cuerpo. Y eso también es entrenable.

Partiendo del tantra pareciera como si la técnica usada es "imaginar", o mejor dicho visualizar mentalmente, estructuras que curiosamente algunas de las cuales se parecen mucho a estructuras anatómicas existentes, la más destacada el nervio vago, que enerva órganos desde la laringe (o más arriba) hasta los órganos sexuales.

Existe una relación que no parece casual entre esas estructuras anatómicas y lo que tradicionalmente se visualiza.

Además se intuye, que esos lugares especiales dentro de esa estructura vertical y que se suelen llamar chakras, sin tener una relación físicas con ninguna estructura detectada, sí podrían tener relación con zonas de esos nervios donde se enervan órganos relevantes.

Los chakras típicos corresponden con: tercer ojo (concentración y mindfulness), coronilla (consciencia), garganta (habla, laringe), corazón (corazón), hara/tan tien (aparato digestivo), perineo y órganos sexuales.

Todos ellos son enervados por el nervio vago de forma directa menos los dos que ya están en la cabeza. Y todos ellos son centros relevantes del cuerpo. La relación es bastante clara.

Así la teoría es que es viable influir de forma indirecta a través de visualizaciones sobre el nervio vago y su influencia en esos órganos.

Luego existen relaciones interesantes más profundas, por ejemplo el chakra del Hara que es origen de éxtasis en muchas prácticas tibetanas, corresponde con la enervación del nervio vago de los intestinos que se sabe que producen el 90% de la serotonina y el 50% de la dopamina. COn lo cual un control sobre esa producción podría originar los efectos tántricos de gozo descritos.

Idem con los chakras sexuales, etc...

Así la idea base es que es viable, mediante visualización mental controlar en cierta manera el funcionamiento del nervio vago (u otros) y consecuencia de ello controlar también diversas funciones metabólicas que normalmente son inconscientes y/o automáticas.

Existen casos probados de regulación de la temperatura corporal, el latido del corazón, la respiración etc... que se podrían intentar explicar en el futuro de formas equivalentes.

Y un poquito más de este extracto corto:

Mantras

Casi todas las escuelas tántricas prestaron mucha atención a los mantras, especialmente a los “Bija mantras”. Los mantras eran colecciones de sílabas que, en el sentido tradicional, representaban una determinada deidad o arquetipo. Los bija mantras, literalmente mantras “semilla”, suelen ser sonidos de una sola sílaba sin un significado semántico claro Tradicionalmente, se creía que con suficiente repetición, los mantras podían provocar varios cambios, como mejorar la propia habilidades meditativas o mejorar las circunstancias de la vida.

Se ha establecido que la repetición de mantras sánscritos puede inducir cambios cerebrales. De hecho, gran parte de la literatura sobre Meditación Trascendental (TM) es una investigación del impacto de la repetición de mantras. Hay evidencia de resonancia magnética funcional y estudios de EEG que la actividad cerebral cambia durante la práctica de la MT. Se ha descubierto que algunas diferencias en el EEG persisten incluso durante el sueño, lo que indica que estos cambios no son necesariamente transitorios. Otro estudio mostró frecuencias respiratorias más bajas, conductancia de la piel más baja y mayor arritmia sinusal respiratoria durante las sesiones de MT, lo que sugiere que las sesiones indujeron rápidamente cambios de estado. en el sistema nervioso autónomo. En este momento, aún no se comprende en su totalidad lo que significan estos cambios cerebrales y cómo afectan al individuo. Alguna evidencia preliminar sugiere que las asimetrías neuroquímicas en el cerebro inducidas por el canto de mantras dependen del lenguaje, pero se necesita más investigación para resolver esta cuestión en su totalidad. Dado que los mantras Bija son sólo sonidos sin ningún significado semántico, es posible que su objetivo principal no fueran las redes lingüísticas. Quizás sea necesario investigar el papel de las redes auditivas, de vocalización y de prosodia para descifrar sus efectos.

Las prácticas introspectivas no son todas iguales

La gran diversidad de tradiciones meditativas e introspectivas hace que sea difícil extrapolarlas a partir de la limitada literatura que tenemos actualmente. Wynne teorizó que las prácticas meditativas budistas e hindúes tendrían diferentes efectos en la estructura del cerebro, basándose en las diferencias en la metafísica y los objetivos que subyacen a las dos tradiciones. La evidencia que respalda esto fue proporcionada por un metanálisis de estudios de imágenes de Tomasino et al ., cuyos autores sugirieron que las prácticas budistas de atención plena actúan sobre las redes de atención ejecutiva en el lóbulo frontal, mientras que las prácticas tántricas afectan las redes parietales, temporales y Áreas cinguladas involucradas en el control autónomo, el procesamiento relacionado con uno mismo, la sensación corporal y la visualización. Los efectos de las prácticas meditativas tántricas en el estado de reposo y en las redes de tareas positivas también pueden ser diferentes de lo que hemos visto en los estudios sobre atención plena, lo cual es importante porque la mayoría de las prácticas meditativas hindúes modernas muestran influencias tántricas significativas.

Conclusión

En esta breve reseña, hemos discutido algunas formas en que el Tantra, un término general para una colección de filosofías y rituales indios que emanan de las tradiciones Shaivita-Shaktadel hinduismo, puede analizarse desde una perspectiva neurocientífica moderna.

Existen también estudios de los cambios cerebrales detectados en meditaciones tántricas vs de atención plena. Lo leí hace tiempo y debería volverlo a buscar, pero si alguien tiene interés lo hago. La idea base es que son radicalmente diferentes también en sus efectos percibidos en el cerebro.