Hola
@Junonagar. El término provisional, igual que el término pequeño vehículo, no los he inventado yo. Aparecen el los sutra y en la literatura clásica Mahayana. Otra cosa es que nos gusten más o menos y, modernamente, prefiramos eliminar o matizar aquello que pueda resonar como peyorativo para un interlocutor dado.
Aparecen, por ejemplo, en el Sutra del Nirvana, muy leído y estudiado entre los budistas extremo-orientales, del cual existen varias versiones en chino y que es muy diferente a su homónimo Pali. Allí aparecen los términos: enseñanza incompleta o parcial (半字教) y enseñanza completa (滿字教), asociados a Hīnayāna (小乘教) y Mahāyāna (大一乘教).
La escuela Tiantai china (en jap. Tendai), la primera de las escuelas budistas propiamente chinas, y que, en Japón subsiste todavía hoy con fuerza, y en la que se formaron inicialmente muchos maestros eminentes, Como Dogen (esc. Zen), Shinran (Jodo-sinshu; Tierra Pura), etc. divide las enseñanzas del Buddha en cinco periodos:
El período Avatamsaka. Durante veintiún días después de su despertar, el Buda pronunció el Avatamsaka Sutra , si bien este no sería comprendido comprendido.
El período Agama . La predicación posterior del Buddha, que duraría 12 años, y que incluiría incluidas las enseñanzas preparatorias o provisionales de las Cuatro Nobles Verdades y el origen dependiente .
El Período Vaipulya. En los que el Buda daría las enseñanzas Mahāyāna o Vaipūlya (ampliadas), como el Vimalakirti Sutra , el Śrīmālādevī Sūtra, el Suvarnaprabhasa Sutra y otros sutras Mahāyāna .
El Período Prajña. En los que el Buddha enseñaría los Prajñaparamita-sutras.
El Período del Loto y el Nirvana. Correspondiente a los últimos ocho años, cuando pronunciaría el Sutra del loto y el Sutra del nirvana justo antes de su muerte. Periodo en el que enseñaría el Vehículo Unico (一乘教), que comprendería o englobaría a todos los demás (proclamando que toda "enseñanza" budista es, en realidad, un medio hábil, provisional.
Podría, fuera del ámbito Extremo-Oriental, citar también enseñanzas tibetanas en ese sentido, pero lo dejo aquí para no alargarme.
Mi parecer es que estos discursos, una vez llegado el Budismo a Occidente, deberán ser superados por una nueva terminología que vaya más allá de sus resonancias, en muchos casos obsoletas, incluso algo peyorativas a veces, y necesitadas de renovación. En realidad pienso que el Budismo occidental, si es que logra desarrollarse en profundidad entre nosotros, irá más allá de divisiones como Theravada o Mahayana, pero ese es otro discurso.
Pero la cuestión es que esta terminología en la tradición Mahāyāna existe y, con frecuencia, no de manera marginal sino en algunos textos que contiene enseñanzas consideradas centrales en esta tradición.
Pd.: Existen también textos Theravada, por cierto, que consideran literalmente "heréticos" a los budistas de otras escuelas. En una tradición que, globalmente, tiene más de 2.500 años de historia a sus espaldas, se encuentra de todo, como en botica.
